在狐星河收到衣裳的同一日，同樣有一批衣裳送到了太後的乾清宮。
太後身邊的女官将這些衣裳呈到太後的屋子裏。一件件布料華美，刺繡得栩栩如生的衣裳攤開擺放在蕭舒顏眼前。
蕭舒顏嘴唇帶着笑，一件件撫摸過這些美麗的衣裳，感受這些衣裳在指尖滑過的細膩觸感。
但凡後宮中的女子，少有不喜歡這些華貴衣裳的，蕭舒顏也不例外。但她看到這些衣裳時，眸子卻并沒有多少愉悅，反而帶着嫉妒。
在蕭舒顏身後，蕭憐憐亦步亦趨。當蕭憐憐的眸光望着這些衣服時，眼裏有迷戀，有激動，有向往，更有野心。這些都是只送往宮裏的名貴布料做成的新衣裳，連做衣裳的衣坊都只給宮裏的貴人制衣。
蕭憐憐父親尚在時，無數人逢迎巴結，她家曾經顯赫一時。但即便是在她家最繁榮的時候，想穿上這樣華美的衣裳也是不能的。和這樣的衣裳比起來，她以前穿的那些再好的衣裳也像是破布一般。
這樣的衣裳她曾經可望而不可即，現在這些衣裳卻一件件攤開在她的眼前，一件件等待着她的挑選。
蕭憐憐呼吸驀地變得沉重一點。
蕭舒顏回頭看蕭憐憐一眼，上揚的鳳眸中帶着微不可見的輕蔑：“這些衣裳都試試吧，選一件最好看的明日穿上。我蕭家的女兒一定不能被人比了下去。”
蕭憐憐的眸子幽深，心裏更加明白為何那麽多人都想往高處爬了。若是她成了王後，不管是華美的衣裳還是稀世難尋的珠寶，都可任由她挑選。她亦可以随意将一些東西賞賜于人，得到她們的感激與豔羨。
蕭憐憐收斂神色，柔弱而感激地笑了笑：“憐憐謝過姑母，姑母的大恩大德，憐憐永世不忘。”
最終，蕭憐憐選中一件大紅色的衣裳。這件衣裳顏色如同海棠花一般豔麗，又似雪中鮮豔的紅梅一般吸引人的眼球。衣裳上面用金色的絲線繡着精致而華美的花紋，看上去隆重而又不失妩媚，正适合出席大宴這樣的場合。
可以相見，蕭憐憐穿上這件衣服一定會吸引衆人的目光，得到衆人的贊嘆和欣賞。
而且，蕭憐憐選擇這件衣裳是有私心的。她知道炎帝向來喜歡身着紅衣。宴會之時，她與炎帝共同身着紅衣，豈不是如同一對兒成婚的璧人，接受衆人的朝拜與祝福？
想到這兒，蕭憐憐心跳急促了兩下，想要今夜的計劃，她的臉頰微紅。
過了今夜，她就是陛下的人了……
蕭舒顏見蕭憐憐挑中這件紅衣，臉上露出滿意的神色。她向來偏愛這種豔麗的顏色，尤其是紅衣。每當她穿上紅衣，先帝都會露出迷戀的神色，誇贊她“姿容絕世，世間難尋”……
只是……
蕭舒顏眸光閃動，複雜的情緒從眼中一閃而過。她重新将視線落在蕭憐憐身上，笑容有些恍惚：“穿上給姑母看看。”
蕭憐憐依言換上這件大紅色的衣裳。色如海棠的紅衣穿在蕭憐憐身上，使得蕭憐憐一下子如同變了一個人一樣。平時的蕭憐憐總穿着一些顏色清淡的衣物，不敢太過張揚。
此時穿上這件紅衣，蕭憐憐整個人一下變得嬌豔奪目起來，眼波盈盈，姿容美麗。她低着頭，不好意思喚道：“姑母……”
蕭舒顏盯蕭憐憐出了神兒，聽到蕭憐憐喚她才回過神來。勉強一笑，微阖上鳳眸，擋住眼眸中的妒忌。
“如此甚好。”蕭舒顏誇贊道，“明日你就穿這件吧。紅衣美人，一舞驚世人。穿着這身紅裳翩翩起舞，只怕滿座都要為你傾倒了。”
蕭憐憐羞紅了臉。心中想的卻是，只傾倒一人足以。
蕭舒顏一眼看穿蕭憐憐的小女兒心思，紅唇微揚，眼眸一閃而過一抹嘲弄：“好了，哀家今日也乏了，先下去吧。”
蕭憐憐點頭：“是，姑母。”
蕭憐憐默默換回衣裳，讓人将挑選中的這件紅衣帶回自己的房間。這件衣裳是特意交待過衣坊的人縫制的，款式華貴豔麗，又在細節處做了處理，使其活動方便，便于舞蹈。
立冬大宴上，蕭憐憐将會獻舞一曲，徹底将狐星河比下去，讓陛下看看誰才是資格坐在他身邊的人。
……
到了晚上，果兒和鄧清還在為狐星河明日穿什麽衣裳發愁。好的料子是有的，只是拿去衣坊現做肯定是來不及了。
狐星河安慰兩人道：“穿舊的衣裳也是一樣。”
鄧清愁道：“在立冬大典上若是穿着舊衣，會被那些貴人恥笑的。”
狐星河眼睛無聊亂轉，有些心不在焉：“那不是沒有辦法麽。實在不行這些送來的衣裳也是可以穿的。”
鄧清和果兒面有愁色，只是事到臨頭也确實沒有別的辦法。就在兩人氣憤不已的時候，忽聽到庭院外面傳來通報聲。是炎帝身邊的近侍何雙到了。
果兒和鄧清忙出去迎接，狐星河跟在兩人身後走出，便見到何雙滿面笑容的站在庭院中，身後跟着兩人。兩人各自端着一個木箱子。
這麽大晚上送兩個箱子來，狐星河摸不準箱子裏面是什麽。何雙已笑意盈盈道：“狐大人，這是陛下特意差老奴送來的衣裳，陛下叫狐大人明日一定要穿着這身衣裳赴宴。”
鄧清和果兒聞言私下對視一眼，眸子裏都泛起驚喜之色。他們趕忙上前接過何雙身後兩人端着的木箱子。
狐星河沒想到炎帝還會特意叫人來給自己送衣裳，他偏了偏頭，對何雙笑道：“有勞公公了，麻煩公公轉告給陛下一句話——”
“三日不見，阿狐想陛下了。”
這話直白深情，聽得何雙心裏一跳，臉差點紅了。心裏直感嘆，這陛下和狐公子的感情還真是好啊。他送完箱子，急急忙忙告退，迫不及待想把這句話轉告給陛下。
等到何雙走後，狐星河回到屋子，鄧清和果兒端着箱子一同進了屋子裏。果兒和鄧清一起打開箱子往裏一看，皆不由自主發出一聲驚嘆。
“大人，穿着這身衣裳，那蕭憐憐說什麽也搶不走你的風頭了。”
……
天元殿，炎帝寝宮。
何雙面帶喜意進了宮殿，來到舒曲離面前，行過禮之後臉色微紅道：“陛下，狐大人讓小的給您捎句話。”
舒曲離揚了揚眉：“什麽話？”
何雙清了清嗓子，學着狐星河的語氣道——
“三日未見，阿狐想陛下了。”
何雙掐着嗓子的聲音又尖又細，舒曲離乍一聽差點身上起了雞皮疙瘩。等這股惡心勁兒過去，舒曲離想到狐星河這句話，眼前驀地浮現起狐星河眼眸多情的模樣，他心中微微一動。
接着更多畫面浮現出來，是狐星河手臂吊在自己脖頸上無力承受的模樣，是狐星河仰起下颌骨眼眸眯起的嗚咽模樣，是狐星河身子像條游魚般亂竄的不安分模樣……
乍然浮現的這些畫面，讓舒曲離眉目舒展，嘴角勾起自己都未察覺的笑意。他空蕩蕩的心像是被某種東西填滿，有種從未有過的滿足感。
阿狐……
舒曲離心中無聲念出這一聲稱呼。
他以前從不知想念和牽挂一個人是什麽滋味，如今他體會到了。那是漲潮的海水，一層一層漫上來，逐漸浸潤整片荒蕪的心靈枯地。
他不知喜歡和愛是什麽東西，但此時此刻，舒曲離突然冒出一個念頭，若是狐星河這輩子都留在自己身邊，那也挺好的。
他相信無論如何狐星河都是不會背叛他的。
若是背叛，他會讓狐星河嘗到代價……
……
翌日，立冬大典開始。
舉國上下都彌漫在一種喜悅的氣氛當中。一年之中唯有立冬這一日，舉國同慶，比之新年還要熱鬧幾分。
立冬大典上半日是帝王祭天祭祖的時間，炎帝早早地天還未明就去宮城之外祭天祭祖去了。
祭祀的禮儀繁複無比，規矩甚多。且趕往宮外路途遙遠，通常趕到場地就得忙着祭祀，祭祀完又得忙着回宮，跟随的人往往忙上一天連水都沒空喝上一口。
因此宮裏的晚宴都會弄得格外隆重，盡是平時不能經常享用的山珍海味，瓊漿玉露。文武百官暢快痛飲，還有各國使臣前來賀喜，熱鬧非凡。
炎帝祭祀的隊伍直到下午申時才回宮，等到一切準備就緒，已經是傍晚時分。
蕭憐憐早早的就換上那件海棠花紅色的衣裳，讓侍女精心打扮了一番，眉心用胭脂描繪了一朵嬌豔欲滴的芙蓉花，整個人娉婷袅娜，妩媚多姿。
她的眼眸癡癡望着鏡子中的自己，第一次見到自己這般打扮，沒想到竟是這般貌美。
只是不知陛下會喜歡這樣打扮的她麽……
驀地，蕭憐憐臉頰緋紅，想到晚上即将發生的事情，連呼吸都急促起來，胸脯微微起伏。
……
而另一邊，狐星河換上炎帝昨夜差人送過來的衣裳。當穿上這身衣裳時，鄧清和果兒眼睛裏都流露出驚豔。
果兒忍不住喃喃道：“大人，你穿這件衣裳真的是好看極了！”
鄧清也忍不住激動道：“陛下給大人挑的衣服，真的是再适合大人不過了！”
狐星河得意地輕哼：“也不看穿這衣服的人是誰。”
